СССР 2061 - СССР-2061. Том 4[сборник рассказов ; СИ]

Дети слушали завороженно. Все-таки это самая благодарная аудитория. Сколько времени. Надо, пожалуй, закругляться.

— В тот же день каждый гражданин получил генеральный план развития страны и регионов, а также индивидуальные предписания. Что было дальше? Национализация ресурсов и производств, введение плановой экономики, распределение доходов государства среди граждан, — а не наоборот, как было раньше, — присоединение Казахстана, Таджикистана, Латвии, Молдавии, Украины и Монголии, сетевые бунты, конфликты на Сахалине и Шпицбергене, малая арктическая кампания и космическая зачистка, создание производственной базы на Луне и первая, автоматическая фаза марсианской программы, открытия профессора Ворохова, наконец. Много всего. Можно долго вспоминать, обсуждать и спорить, но главное — это то, что именно в тот день мы почувствовали: начинается нечто большое, зарождается большая национальная идея. И теперь вы, новое поколение, именно вы поведете страну вперёд. Перед вами открыты все двери, перед вами тысячи возможностей. Когда вы станете немного постарше, вы дадите клятву стать частью великого народа, частью большого дела, быть гражданами. Вы будете искать и открывать, стремиться и достигать, творить, любить, защищать — жить по-настоящему. Будьте смелыми! Будьте верными! Будьте мудрыми! Я верю в вас!

По известным только космическим службам причинам старт назначен на два часа ночи. Экипаж и пассажиры корабля "Киев", все эти пилоты, техники-технологи, учёные-чиновники, военные и прочие, займут места по штатному расписанию в гермоблоках прямо здесь в Обозерске. Дальше все быстро: через пять минут Плесецк, минут десять — подъем на орбиту, стыковка с ускорителем, проверка систем и вперёд к красной планете, которую они так вовремя заняли.

Нет ничего необычного в том, что Максим Белов, учёный советник первого ранга, захочет встретиться со своим учителем Сергеем Богдановым перед таким экстраординарным путешествием, в особенности учитывая, что у Белова все родственники погибли на корабле, захваченном японцами, в 2046, и роднее Богданова у него никого нет.

Около часа они гуляли по лесу, обменивались воспоминаниями и новостями. Наконец, когда они сели на берегу реки, Белов перешёл к делу:

— Лишний вес тебе к лицу, братец Лис. Сколько же ты на себе тащишь?

— Да уж тяжеловато приходится, братец Волк, но я все надеюсь похудеть. Сдается мне, купание в реке мне будет только на пользу. Глядишь, так и сброшу лишний вес. Не желаешь окунуться?

— Воздержусь. Боюсь простудиться перед полетом.

"Как это понимать?" — Джек начинал нервничать. Богданов улыбнулся:

— Полетишь к другим мирам. Там реки не текут, там травы не растут. Максимум — это если бассейн наладят, но это когда будет. Да и все равно не то. А тут река — вот она, живая. Когда ещё представится такая возможность!

Белов отвернулся и на какое-то время замер. С трудом разлепив губы от тихо произнёс:

— Знаешь, Джек, я ведь действительно хочу туда полететь.

Джек-Богданов вскочил, потрясая пухлыми руками:

— Что же ты такое говоришь. Тебе промыли мозги? Нас слушают?

— Ты же знаешь, у них давно не слушают.

— Тогда я не понимаю. Или нет. Ты не понимаешь. Ты представляешь что поставлено на карту? Что будет, если они долетят, эти первопоселенцы. Не подскажешь? А я тебе скажу. Они там смогут жить автономно. Мы их там не достанем. Не сможем им помешать. Понимаешь ты это? Эти вот сто двадцать четыре человека… А если все будет складываться удачно, через пару лет они туда пошлют ещё, а потом ещё и ещё. Это можно остановить только в начале, как это было раньше с первой их лунной программой, с Титаном и Венерой. Несколько неудач подряд, и они образумятся…

— Но ведь пока не образумились.

— …перестанут лезть, куда не следует. Сам посуди, если они закроют проекты по освоению ближнего космоса, будет больше шансов раскачать их и заставить отказаться от вооружённого нейтралитета. Тогда они неизбежно снова ввяжутся во что-нибудь, а уж мы постараемся, чтобы плоды их побед… чтобы все было как обычно.

— Какая уверенность. А может быть все будет по-другому. Они создадут успешную колонию на Марсе, и весь мир увидит, что это возможно, что пора перестать драться за ресурсы, а вместе взяться за большое дело.

— Ты уже говоришь, как они.

— Я тут пол-жизни провел.

— Ты представляешь, сколько народу погибло, чтобы забросить тебя сюда, обеспечить легенду. И своих, и чужих. Вспомни тот лайнер в Охотском море — тысячи невинных душ только чтобы подменить на тебя того парня. Неужели все эти люди погибли зря?

Белов отвернулся.

— Хорошо, Макс. Черт с ними со всеми. Дело давнее. Но вот он я перед тобой, брат. Да посмотри же на меня! Ты представляешь, сколько я все это пёр на себе, через что я прошёл? Ты не имеешь права. Не имеешь!

Белов не ответил. Джек посмотрел на него: крепкий парень, сильный, подтянутый, но не спортсмен, крупная почти наголо выбритая голова глаза серые. Такой же как он сам, если отбросить все лишнее.

— Молчишь? Подумай, а я пока все же…

Джек высвободил свои телеса из одежды и вразвалку зашёл в холодную воду.

— Максим. Максим. Как ты себя чувствуешь?

— Странно. Мне снился сон… Катя? Что ты тут делаешь? Я в медотсеке? Что случилось?

— Успокойся. Они попытались дистанционно обесточить главный контур питания орбитального лифта. Тогда нас сильно тряхнуло. Сейчас мы тебя снова просканируем. Отлично. Ещё пару дней придётся полежать — тебе повезло. Вот профессора Соркину я списала — она в тяжёлом состоянии и останется на лунной базе. Может, с второй партией полетит. Приложи-ка это.

— Спасибо тебе.

— Да ладно.

— А так все нормально? Мы проскочили?

— Проскочили. Думаю, рука скоро совсем восстановится. Да и вот что. Лучше тебе сейчас сказать. В общем, твой друг, Богданов…

— Что?

— Из центра сообщили, сегодня утром нашли его тело. Там какое-то странное дело. Он утонул, Максим. Мне очень жаль.

— Не может быть! Как это? Мы же с ним только вчера виделись, ходили на реку, у него было столько планов.

— Это было неделю назад.

— Не понимаю.

— Во время первого теракта ты потерял сознание.

— Был и второй?

— Да, мы уже поднялись, стыковались с орбитальной платформой. Во время шлюзования безопасники решили ещё раз проверить грузовой отсек. Сообщили, что нашли какую-то органическую взрывчатку. Выгрузили её в один из спасательных модулей, но не успели. Потом был этот взрыв. И снова тебе повезло — только рука. 14 человек погибло.